GLP-1과 남성호르몬 — 오른 건 약일까 빠진 체중일까

결과지에 남성호르몬이 낮게 찍힌 날

회사 건강검진 결과지를 받아 든 날, 한 줄에서 눈이 멈출 때가 있어요. 총테스토스테론 옆에 붙은 화살표 하나.

그때부터 검색어가 바뀌죠. "테스토스테론 올리는 법"으로 시작했다가, 며칠 지나면 "위고비 남성호르몬"까지 가 있어요.

결국 알고 싶은 건 하나로 좁혀져요.

"살 빠지는 주사 맞고 T 수치가 올라왔다는데, 이게 약 덕분인가요 아니면 그냥 살이 빠져서인가요?"

이 질문, 절반은 이미 답을 품고 있어요. GLP-1을 쓴 남성에게서 테스토스테론이 올랐다는 보고는 실제로 나와 있거든요. 남은 절반이 어려워요. 그 상승을 무엇의 공으로 돌리느냐는 완전히 다른 질문이거든요. 약이 한 일인지, 빠진 체중이 한 일인지.

이 둘은 갈라놔야 해요. 체중이 빠져서 되돌아오는 몫이 하나, 약이 고환에 직접 작용해서 생긴 몫이 또 하나. 붙여두면 기대가 엉뚱한 데로 가거든요.

살이 찌면 왜 남성호르몬이 내려갈까

체중이 많이 나가는 남성에게서 총테스토스테론이 낮게 나오기도 해요. 이런 상태를 비만 동반 기능성 저성선증이라고 불러요. 이름은 길어도 뜻은 단순해요.

고환이 망가져서 생긴 게 아니라, 몸의 대사 조건이 바뀌면서 수치가 따라 내려간 상태라는 뜻이거든요. '기능성'이라는 말이 그 지점을 가리켜요. 조건이 달라지면 수치도 따라 움직일 여지가 있다는 거죠.

그래서 원인을 어디에 두느냐에 따라 다음 수가 달라져요. 고환 자체의 문제로 보면 호르몬을 밖에서 넣는 쪽을 보게 되고, 대사 조건의 문제로 보면 체중부터 보게 되죠.

낮게 나온 수치가 전부 체중 탓이라는 얘기는 아니에요. 원인은 여러 갈래고, 어디에 속하는지는 진료와 검사가 가려내요.

체중이 빠질 때 실제로 벌어지는 일

감량 쪽 근거가 먼저예요. 2013년 Eur J Endocrinol에 실린 Corona 등의 체계적 문헌고찰·메타분석이 출발점이거든요. 저열량식과 비만수술을 다룬 연구 24개를 한자리에 모은 작업이죠. 체중이 줄자 테스토스테론이 올라갔어요. 단백질에 붙어 있는 형태도, 그렇지 않은 형태도 같이 움직였고요.

핵심은 그다음 분석이에요. 다중회귀에서 총테스토스테론 상승을 가장 잘 설명한 변수는 체중이 얼마나 빠졌느냐였어요.

여기 모인 연구가 다룬 건 저열량식과 비만수술이에요. 그래서 이 분석이 답한 질문은 "약이 무엇을 하나"보다 "체중이 빠지면 무엇이 따라오나"에 가까워요.

숫자 하나가 이 흐름을 잘 보여줘요. 2020년 Andrology에 실린 Giagulli 등의 실사용 코호트인데요. 비만에 조절되지 않는 2형 당뇨까지 있는 남성 71명의 진료 기록을 되짚어, 혈당강하제를 처방한 뒤의 성선 상태를 봤어요. 체중이 10% 넘게 빠진 사람 중 94%가 총테스토스테론 300 ng/dL 이상이었죠. 300 ng/dL은 그 논문이 잡아둔 기준선이에요. 결과지 한 줄로 판정이 끝나는 건 아니고, 검사 조건까지 같이 보는 게 진료예요.

이 코호트에 들어온 남성은 혈당강하제를 쓰던 사람이에요. GLP-1만 따로 골라낸 집단이 아니죠. 94%에 붙어 있는 건 브랜드가 아니라 감량 폭이에요.

GLP-1 연구를 모두 합쳐 보면

그럼 GLP-1 수용체 작용제는요? 2025년 Andrology에 실린 Salvio 등의 체계적 문헌고찰·메타분석이 여기를 정면으로 다뤘어요. 남성을 대상으로 한 연구 7개, 참가자 680명이 정량 분석에 들어갔고, 결과는 총테스토스테론의 유의한 상승이었어요.

같은 GLP-1 이야기로 묶여도 성분이 붙는 자리는 갈려요.

티르제파타이드가 이중작용제로 불리는 이유예요. 순수 GLP-1 계열과는 분류가 다른 셈이죠.

메타분석은 이미 나와 있는 연구 결과를 한자리에 모아 통계로 합치는 작업이에요. 개별 연구 하나보다 신호가 또렷하게 보이는 대신, 원래 연구가 답하지 못한 질문까지 답해주지는 못하죠.

효과 크기는 표준화 평균차 1.39 ng/mL, 95% 신뢰구간 0.70–2.09로 보고됐어요. 서로 다른 연구의 결과를 같은 잣대에 올려 합칠 때 쓰는 지표죠.

방향 자체는 분명해요. 올랐다는 거예요. 원문에 그렇게 실려 있으니 여기까지만 인용하면 틀린 문장도 아니고요. 문제는 같은 논문의 그다음 문장이에요.

같은 논문의 바로 다음 줄

Salvio 등이 쓴 결론부에는 문장이 두 개 나란히 놓여 있어요.

하나는, 과체중·비만과 관련된 기능성 저성선증 치료에서 GLP-1 수용체 작용제가 어떤 역할을 할 가능성을 시사한다는 것.

다른 하나는, 현 문헌의 한계상 GLP-1 수용체 작용제의 고환 기능에 대한 직접 작용은 입증할 수 없다는 것.

두 문장, 한 논문이에요.

서로 싸우는 두 진영의 문장이 아니에요. 결과를 보고한 저자들이 해석의 한계까지 같이 밝힌 거죠.

지금까지 확인된 건 이 세 줄이에요. GLP-1 수용체 작용제 메타분석에서 상승은 보고됐다. 저열량식·비만수술 메타분석에서 상승을 가장 잘 설명한 변수로 지목된 건 감량 폭이다. 고환에 직접 작용한다는 설명은 지금 문헌으로는 입증할 수 없다.

세 줄을 나란히 놓으면 어디까지가 근거고 어디부터가 해석인지 선이 보여요. "약이 T를 올려준다"는 문장은 첫 줄만 떼어 쓴 표현인 셈이에요.

호르몬을 밖에서 넣는 길과는 어디가 다를까

아이 계획이 있다면 여기가 제일 중요해요. 2026년 J Sex Med에 실린 Deameh 등의 체계적 문헌고찰이 이 부분을 짚어뒀거든요. 남성 639명, 연구 10개 규모고, 포함된 연구에는 테스토스테론 요법 비교군도 있었어요. 다만 어느 규제기관도 GLP-1 수용체 작용제를 저성선증 적응증으로 허가한 적은 없어요. 그러니 아래 내용은 치료 순위를 매긴 기록이 아니라, 두 요법이 호르몬 수치에 남긴 결과를 나란히 놓고 본 관찰에 가까워요.

고찰에 포함된 연구에서 쓰인 약은 리라글루타이드(liraglutide)·세마글루타이드·둘라글루타이드·엑세나타이드였어요.

LH와 FSH는 고환에 신호를 보내는 뇌하수체 호르몬이에요. 정자를 만드는 과정과 직접 얽혀 있고요. 이 두 호르몬은 GLP-1 수용체 작용제를 쓴 쪽에서 유지되거나 오히려 올라간 반면, 테스토스테론 요법 비교군에서는 억제가 관찰됐어요. 이미 테스토스테론 요법을 쓰고 있다면 임의로 끊지 말고 처방한 의료진과 먼저 상의하는 게 안전해요.

직접 비교한 시험도 하나 있어요. 2019년 Endocr Connect에 실린 Jensterle 등의 공개라벨 연구예요. 비만 동반 기능성 저성선증 남성 30명을 16주 동안 무작위로 나눴어요. 다만 거기 쓰인 약은 리라글루타이드, 그러니까 삭센다 성분이에요. 위고비도 마운자로도 아니고요.

30명은 두 군을 합친 수예요. 표의 LH·FSH 칸도 이 16주 시험 하나에서 나온 결과고요. 앞에서 본 억제 얘기는 Deameh 등의 문헌고찰이 테스토스테론 요법 비교군을 모아 정리한 내용이거든요. 같은 방향을 가리키긴 하지만 출처가 다른 두 이야기죠.

여기서 오해가 잘 생겨요. 표가 보여주는 건 두 접근이 뇌하수체 신호에 남긴 결과가 서로 달랐다는 관찰, 딱 거기까지예요. GLP-1 수용체 작용제가 저성선증 치료제라는 얘기는 이 표 어디에도 없어요.

정액 지표 개선에 붙어 있는 단서

Deameh 등의 문헌고찰은 정액 지표도 다뤘어요. 단서가 붙은 문장인데, 그 단서를 떼면 완전히 다른 말이 돼요.

비만이거나 저성선증이 있는 남성에게선 정액 지표 개선이 보고됐어요. 건강한 남성은요? 유의한 변화가 없었어요.

한 결론 안에 두 집단이 들어 있죠. 검진에서 별 이상이 없고 체중도 정상 범위인 사람은 뒤쪽 집단이에요. 정자 지표를 올려볼 생각으로 GLP-1 수용체 작용제를 떠올렸다면, 그 기대를 받쳐줄 문장은 여기 없어요.

어느 집단에 가까운지는 스스로 판단할 일이 아니에요. 검사 결과를 놓고 의사가 가릴 문제죠. 개선이 보고된 범위는 어디까지나 그 단서 안이었어요. 애초에 정자를 목표로 쓰는 건 허가된 용법도 아니에요.

그 큰 감량 시험은 뭘 재겠다고 했을까

기대치는 미리 맞춰볼 수 있어요. 임상시험은 시작 전에 무엇을 잴지 등록부에 신고하거든요. 거기 올라간 항목을 그대로 옮기면 이래요.

STEP 1이 실제로 낸 결과는 2021년 NEJM에 실렸어요. 68주 시점 평균 체중 변화가 세마글루타이드군 −14.9%, 위약군 −2.4%였죠. 두 값 모두 각 군이 자기 시작 체중에서 얼마나 내려왔는지를 보여줘요. 위약군도 같은 생활습관 중재를 받았고요.

등록 인구는 라벨에도 나와요. 미국 위고비 라벨의 임상시험 항목을 보면 STEP 1 참가자의 기저 평균 연령은 46세, 74%가 여성이었어요. 티르제파타이드의 미국 비만 라벨에서 SURMOUNT-1은 평균 45세, 68%가 여성이었죠. 그 시험에 누가 들어와 있었는지를 적어둔 줄이에요.

출처가 셋이라 헷갈리기 쉬워요. 등록부 기록과 NEJM 결과, 라벨의 임상시험 항목은 STEP 1이라는 한 시험을 세 각도에서 본 자료예요. 연구 세 개가 아니라 시험 하나죠. 반대로 STEP 1과 SURMOUNT-1은 서로 다른 약을 서로 다른 기간 동안 본 별개의 시험이에요.

두 시험 모두 등록부의 1차 평가변수로 체중 변화를 신고했어요. 2차에는 허리둘레 같은 대사·체성분 지표가 올라 있고요. 테스토스테론과 정액 지표 이야기는 앞에서 본 Salvio 등의 메타분석과 Deameh 등의 문헌고찰에 모여 있어요.

라벨의 가임력 문장은 누구 데이터일까

여기서부터는 미국 FDA 라벨 기준이에요. 국내 허가는 식약처 심사를 따로 거치기 때문에 문구와 적응증이 다를 수 있어요. 한국 기준은 처방 단계에서 확인하는 게 맞아요.

세마글루타이드(위고비) 미국 라벨의 비임상 항목에는 랫을 대상으로 한 가임력·배아태자 발생 시험이 나와요. 거기에 수컷 가임력에 영향이 관찰되지 않았다고 적혀 있죠.

티르제파타이드의 미국 비만 라벨에도 비슷한 항목이 있어요. 가임력·초기 배아 발생 시험에서 정자 형태, 교미, 가임력, 수정에 티르제파타이드의 영향이 관찰되지 않았다는 문장이에요.

두 문장 모두 랫 실험 결과예요. 사람의 정자나 임신 결과를 본 게 아니고요. 라벨에 그 문장이 있다는 것과, 사람한테도 안전하다고 결론 내리는 건 전혀 다른 일이에요.

적응증도 같이 봐두면 좋아요. 미국 FDA 라벨은 세마글루타이드(위고비)를 저열량 식이·신체활동 증가와 함께 쓰도록 명시해요. 대상 중 하나는 체중 관련 동반질환이 하나 이상 있는 과체중 성인이죠. 이 문장이 가리키는 건 체중 관리예요. 저성선증이나 남성 불임은 그 목록에 없어요.

넘지 말아야 할 선, 그리고 흔한 반응

라벨은 이 이야기를 세 단계로 나눠요.

금기 항목은 남성이라고 달라지지 않아요. 라벨의 기준은 '본인 또는 가족 중 병력'이에요. 가족 어느 편이든 아는 대로 진료 때 다 말하는 게 안전해요. 이 금기는 위고비 미국 라벨과 티르제파타이드의 미국 비만 라벨에 똑같이 적용돼요.

급성 췌장염은 금기 한 단계 아래, 경고 단계예요. 세마글루타이드(위고비) 라벨은 급성 췌장염이 의심되면 약을 즉시 중단하고 적절한 처치를 시작하라고 지시해요. 그러니 등으로 뻗는 심한 상복부 통증이 가시지 않거나 구토가 멎지 않으면, 다음 예약을 기다리지 말고 그날 바로 진료를 받는 게 맞아요. 야간이나 주말이라면 응급실이 그 경로고요.

마지막은 몸이 실제로 겪는 쪽이에요. 금기도 응급도 아니지만 쓰는 동안 제일 자주 마주치는 증상이라, 진료 때 앞의 두 단계와 같이 꺼내두면 좋아요.

한국에선 어디까지 처방받을 수 있나

위고비는 식약처 허가를 받아 국내에서 비만 치료로 정식 처방받을 수 있어요. 티르제파타이드는 국내에서 마운자로라는 이름으로 불려요. 미국은 당뇨용 마운자로와 비만용 젭바운드로 이름이 나뉘는데, 한국에선 두 적응증에 같은 이름을 써요. 그래서 어느 적응증으로 어느 용량까지 처방되는지는 진료 때 짚어봐야 해요.

비용은 현실적인 변수죠. 비만 치료용 GLP-1은 전부 비급여라 전액 본인 부담이고, 건강보험도 실손보험도 비만 치료엔 나오지 않아요. 약제와 용량 단계, 병원에 따라 편차가 커서 실제 금액은 진료 때 확인하는 게 정확해요.

진료는 내분비내과, 가정의학과, 비만 클리닉에서 주로 봐요. 해외 직구는 권하지 않아요.

끊은 뒤 이야기도 미리 계산에 넣는 게 좋아요. 약을 끊으면 눌려 있던 식욕이 돌아오면서 체중 일부가 다시 늘 수 있거든요. 흔히 말하는 요요죠. 그러면 앞에서 본 감량의 몫도 같은 방향으로 움직일 여지가 생겨요. 시작보다 유지 계획을 먼저 그려두는 편이 나은 이유예요.

다음 진료 때 꺼낼 질문

진료 전에 챙겨 가면 좋은 게 있어요. 검진 결과지에 찍힌 총테스토스테론 수치, 측정한 날짜, 그리고 그때의 몸무게. 세 가지가 같이 있으면 수치가 체중을 따라 움직였는지 아닌지를 함께 볼 수 있거든요. 아침 채혈이었는지도 메모해두면 도움이 돼요.

이런 질문을 적어 가면 대화가 훨씬 구체적으로 흘러가요.

• 낮게 나온 수치가 체중과 얽힌 기능성 저성선증에 가까울까요?
• 체중을 먼저 줄여보는 쪽과 호르몬을 넣는 쪽 중 어디가 먼저일까요?
• 아이 계획이 있는데 LH·FSH 쪽은 어떻게 보시나요?
• 병력에 MTC·MEN2나 췌장염 관련해서 걸리는 게 있을까요?
• 끊었을 때를 대비한 계획은 어떻게 잡으면 될까요?

남성호르몬이 낮게 나왔을 때 체중이 그 그림의 일부라면, 체중을 줄이는 일이 수치에도 영향을 줄 수 있어요. 거기까지는 근거가 받쳐줘요.

주사가 고환에 직접 손을 댄다는 설명은 아직 거기까지 못 갔어요. 상승을 보고한 Salvio 등이 스스로 현재 문헌으로는 입증할 수 없다고 결론에 남겼거든요.

그 차이를 알고 있으면 다음 결과지를 받아 들 때 보이는 게 달라져요. 숫자 하나만 들여다보는 대신, 그 옆에 그날의 몸무게를 나란히 놓게 되거든요. 시작할지 말지는 그다음이에요. 본인 병력을 직접 들여다본 의사와 마주 앉아 정하면 돼요.

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